Quadro istituzionale
Otto anni dopo la fondazione a Tolosa (Francia) dell'Università per anziani ad opera del prof. Pierre Vellas, nel 1981, l'Istituto di scienze sociali "Nicolò Rezzara" di Vicenza avviava il primo anno accademico dell'Università adulti/anziani dopo un anno di riflessione e l'attuazione di un convegno nazionale.
Il decentramento dell'esperienza nella provincia inizia sei anni più tardi, dopo due seminari con i docenti di Tolosa.
Le sedi periferiche dell'Università adulti/anziani sono sostenute dalle rispettive amministrazioni comunali o da Associazioni locali appositamente costituite. L'Università adulti/anziani, prima nel Veneto, si è proposta, fin dall'inizio, di sviluppare una cultura non élitaria né specialistica, senza per questo cadere nella genericità; si è rivolta a tutte le persone senza richiedere particolari titoli di studio e senza porre limiti di età.
L'Università si propone di presentare le varie discipline non nella sola prospettiva dell'utilità individuale, né solo di quella sociale, ma nel significato globale, nel "valore della totalità", non per negare i precedenti valori, ma per integrarli, allargarli. Si sforza di cogliere ciò che è permanente nel trascorrere del tempo e che è comune e condiviso dalle varie
culture. Accetta le differenze come legittime, ma le distingue dalla totalità e quindi le giudica verità parziali, che vanno ricondotte al tutto. In questo senso l'Università adulti/anziani persegue l'ideale medievale dell'armonia del sapere. L'Università adulti/anziani, quindi, ha qualcosa di originale: apre i corsisti alla ricerca di una sintonia con se stessi, con il mondo circostante e con la storia. Il risultato porta ad essere persone serene, gioiose, ottimiste, capaci di dialogo e di riconciliazione sociale.
Si rilascia ai partecipanti una certificazione di frequenza con il raggiungimento di un numero di crediti stabilito. Dopo cinque anni, si consegue un diploma relativo all'aggiornamento culturale avuto.